Liberalen vinden moeizaam oppositierol. Meerderheid countert scherp kritiek Open VLD. Nieuwe gezichten in regering krijgen het hard te verduren

Het was wennen gisteren: het eerste debat met de voltallige ploeg-Peeters II op de regeringsbanken - druk gsm-nummers uitwisselend, tal van (gevatte) nieuwkomers in het halfrond en Open VLD in de oppositie. 

De Vlaamse liberalen dansten op twee benen tijdens de bespreking van de regeerverklaring van Peeters II. Logisch,. Bepaalde voorstellen vloeien immers voort uit het beleid van de vorige regering, waarvan Open VLD deel uitmaakte. Waar fractieleider Sven Gatz de nieuwe bewindsploeg dan toch wilde aanvallen, werd hij prompt gecounterd door de meerderheid. 

Toen hij aanvoerde dat door de afslanking van de jobkorting 'de lasten op arbeid toenemen en de werkende Vlaming de rekening zal betalen', repliceerde Koen Van den Heuvel (CD&V) meteen dat Open VLD-voorzitter Guy Verhofstadt tijdens de formatiebesprekingen helemaal niet viel over een slankere jobkorting. 'Klopt, maar die formateursnota was slechts een aanzet. En we zagen ook wel dat dit voorstel een manier was om ons te dwingen de handdoek in de ring te gooien en zelf uit de onderhandelingen te stappen', reageerde Gatz. 

Toen de liberaal vragen stelde over de begrotingstactiek van de Vlaamse regering - om bijvoorbeeld te gaan lenen, sneerde N-VA-voorzitter Bart De Wever (duidelijk een aanwinst voor de schwung in de plenaire debatten) dat de liberalen best in de federale regering, waar ze mee de lakens uitdelen, eens 'orde op zaken zou stellen', in plaats van de Vlaamse regering de les te spellen. 

Ook Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) reageerde scherp op Gatz. 'U bent tegen een beperking van de jobkorting, u bent tegen een kilometerheffing - terwijl u daar in de vorige legislatuur achter stond - en u vindt tegelijk dat we sneller een begroting in evenwicht moeten hebben en budgettaire buffers moeten aanleggen. Hoe zou u dat allemaal doen in crisistijd? Weet u eigenlijk waarover u spreekt?' 

Peeters zei wel dat een jobkorting voor alle werkende Vlamingen (zoals dit jaar van kracht) opnieuw bespreekbaar kan worden als Vlaanderen er financieel weer beter voor staat. Peeters moest zich ook verdedigen tegen de kritiek op de samenstelling van zijn ploeg. Lode Vereeck (Lijst Dedecker) voerde aan dat het de geloofwaardigheid van de regeringsploeg schaadt 'als twee ministers afkomstig uit belangenorganisaties plots het algemene belang moeten dienen', doelend op de N-VA-minister Philippe Muyters (ex-Voka) en de sp.a-minister Ingrid Lieten (ex-De Lijn). 

Er werd gretig geciteerd uit persberichten en tv-uitspraken van Muyters toen hij nog topman van de werkgeversorganisatie Voka was. Tot enkele uren voor zijn aanduiding als minister gaf hij nog scherpe kritiek op het regeerakkoord. Ook sp.a-minister Ingrid Lieten werd niet ontzien. 'Zij is lid van de raad van bestuur van de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel die de Lange Wapper wil bouwen. Hoe zit dat?', vroeg Filip Watteeuw (Groen!) zich af. 

Gekkenhuis 

Ook sp.a-minister Pascal Smet was de kop van Jut. Zowel Vlaams Belang als Lijst Dedecker wees erop dat Smet, bevoegd voor Brussel, eerder pleitte voor de uitbreiding van Brussel. Mark Demesmaeker (N-VA) verklaarde hem 'rijp voor het gekkenhuis'. Voor Peeters was de maat toen vol. 'Ieder heeft zijn achtergrond. Telkens verwijzen naar uitspraken van ministers voor ze de eed aflegden, is niet relevant. Wees gerust, alle ministers zullen het regeerakkoord uitvoeren. Ik zal daarop toezien.' 

Logischerwijze werd ook de communautaire strategie van de regering-Peeters II op de korrel genomen. Die bestaat erin maximaal de eigen bevoegdheden te benutten en te wachten tot de Franstaligen vragende partij zijn voor een staatshervorming. 'Wat als dat niet gebeurt? Is er dan een plan B', vroeg Filip Dewinter (VB). Een antwoord kwam er niet echt. 'Wait and see', klonk het weinig overtuigend van CD&V-fractieleider Ludwig Caluwé. 

N-VA-minister Philippe Muyters, omringd door zijn collega's Joke Schauvliege (CD&V), Freya Van den Bossche (sp.a) en Hilde Crevits (CD&V), werd meermaals geconfronteerd met zijn uitspraken als Voka-topman.