Pfizer kiest voor België

Pfizer bevestigt de reputatie van België als aantrekkelijk farmaland met 61miljoen euro aan nieuwe investeringen en 170 nieuwe jobs.

Pfizer creëert honderd banen door nieuwe activiteiten toe te wijzen aan de fabriek in Puurs, waar nu al 1.300 mensen werken. Puurs huisvest de grootste Pfizer-fabriek in Europa. Daarnaast komen er 70banen bij in Zaventem. Het gaat hier om onderzoek naar diergeneesmiddelen, dat voorheen in het Britse Sandwich (Kent) gevestigd was. Pfizer verplaatst die activiteit van Groot-Brittannië naar België. In Zaventem werken op dit moment driehonderd mensen bij Pfizer. 

De nieuwe banen tonen dat België een aantrekkelijk investeringsland blijft voor farmaceutische bedrijven, zegt woordvoerder Daniel Van Bellinghen. Vooral de vlotte beschikbaarheid van hoog opgeleid personeel is een belangrijke troef. Dat is ook de reden waarom Pfizer besloot het onderzoek naar diergeneesmiddelen weg te halen uit Sandwich. Het was niet eenvoudig om hooggespecialiseerde onderzoekers zo ver te krijgen dat ze zich in dit provinciestadje gingen vestigen. Dat bezwaar geldt niet voor de rand rond Brussel. 'België, en Brussel in het bijzonder, staat te boek als een aantrekkelijke plaats om te wonen', zegt Van Bellinghen. 

Daarnaast speelt mee dat de onderzoekers nauw moeten kunnen samenwerken met researchers in Louvain-la-Neuve. Ook de bereikbaarheid van Parijs, waar het Europees hoofdkwartier voor diergeneeskundige middelen gevestigd is, speelde mee. Evenals de typisch Belgische troeven als de ruime beschikbaarheid van hoogopgeleid personeel, overheidssubsidies en de aanwezigheid van de Europese Unie. 

'Die voordelen zijn wat ze zijn, en speelden ook in het voordeel van Puurs. Maar er blijft een groot nadeel: de loonkosten', zegt Van Bellinghen. 

Puurs heeft de investeringen kunnen binnenhalen dankzij forse inspanningen om de kostenstructuur te verlagen. Daarbij ging het vooral om proceskosten, maar ook om het uitblijven van excessieve looneisen. 'Dat de productiekosten gedaald zijn, geeft meer waarde aan de troeven die België kan bieden', benadrukt Van Bellinghen. 'De boodschap is dat we niet op onze lauweren mogen rusten en inspanningen moeten blijven leveren om concurrentieel te blijven.'