Ook meerderheid kritisch over LRM-steun    (Het belang van Limburg - 27 januari 2012)

Na de oppositie hebben ook de meerderheidspartijen CD&V en N-VA zich gisteren in het Vlaams parlement kritisch uitgelaten over de 38,3 miljoen euro steun van de Participatiemaatschappij Vlaanderen (PMV) en de Limburgse reconversiemaatschappij (LRM) aan Ethias. 

Precies een week geleden bracht deze krant uit dat de PMV en de LRM hebben ingetekend op een risicovolle obligatielening van 280 miljoen euro die Ethias Finance had uitgeschreven. De Vlaamse regering en tientallen andere potentiële kandidaten pasten voor deze lening van zeven jaar met 7,5 procent rente. 

"Goede redenen"  

Dat PMV voor 38,3 miljoen euro intekende - en vervolgens 10,95 miljoen euro van dat bedrag bij de LRM losweekte - gebeurde nadat minister van Overheidsinvesteringen Ingrid Lieten (sp.a) in december 2011 aan PMV had gevraagd het dossier te onderzoeken. "Iedere minister in het Vlaams kernkabinet, aangevuld met Begrotingsminister Philippe Muyters, was het ermee eens dat we dat aan onze instellingen zouden vragen", zei Lieten gisteren in de commissie. 

Zij zag goede redenen om dat te doen. "Ethias heeft meer dan 650 werknemers in Vlaanderen en een omzet van 1,2 miljard euro. Bovendien is het een belangrijke verzekeraar voor lokale besturen en heel wat Vlamingen, én is Vlaanderen in 2008 met een participatie van 500 miljoen euro Ethias-aandeelhouder geworden. Er was ook de Limburglink, omdat de kantoren van Ethias in Limburg zijn gevestigd. Voorts wijs ik erop dat de beslissing tot intekening op de lening tot de autonomie van de raden van bestuur van PMV en LRM behoorde." 

"Bizar verhaal" 

Lode Vereeck (LDD) herhaalde dat het hier om "pure speculatie" gaat en dat "het in de sterren geschreven staat dat de lening niet zal worden terugbetaald". Maar ook de meerderheid was kritisch. 

Matthias Diependaele (N-VA): "Zijn risicovolle beleggingen wel een kerntaak van investeringsmaatschappijen als PMV en LRM? Maken zij wel een verstandige keuze?" 

Koen Van den Heuvel (CD&V) haalde ook uit: "Vorige week waren we nog allemaal tevreden dat de Vlaamse regering niet rechtstreeks participeerde in Ethias Finance. Gisteren is daarover zelfs met grote meerderheid een motie goedgekeurd. Het is dan ook bizar dat marktspelers, waarin de Vlaamse regering als aandeelhouder inspraak heeft, dat wel hebben gedaan."